Zendesk, 상담형 고객 서비스 스타트업 Forthought 인수

Zendesk가 고객 서비스 상호 작용을 자동화하는 소프트웨어를 개발하는 회사인 Forethought를 인수했다고 수요일에 두 회사가 발표했습니다. 이번 거래는 3월 말까지 완료될 것으로 예상된다.

특히 고객 서비스를 위한 AI 에이전트가 현재 큰 인기를 끌고 있지만 Forthought은 시대보다 몇 년 앞서 있었습니다. 실제로 이는 당사의 상징적인 스타트업 홍보 대회인 TechCrunch Battlefield의 2018년 우승자였습니다. 맥락상 ChatGPT는 2022년 말까지 출시되지 않았습니다.

Forethought는 Battlefield에서 우승한 후 Upwork, Grammarly, Airtable, Datadog와 같은 주요 고객을 확보했으며 2025년까지 월간 10억 건 이상의 고객 상호 작용을 지원하게 될 것이라고 밝혔습니다.

거래 조건은 공개되지 않았습니다. Forethought는 Blue Cloud Ventures, NEA, Industry Ventures, Neo, Village Global 및 Sound Ventures와 같은 후원자뿐만 아니라 May Habib(작가), Scott Wu(Cognition), Karan Goel(Cartesia) 및 Gwyneth Paltrow와 같은 엔젤로부터 총 1억 1,500만 달러의 자금을 모금했다고 회사는 작년에 2,500만 달러를 모금했을 때 밝혔습니다.

Forethought AI의 공동 창립자이자 회장인 Deon Nicholas는 LinkedIn 게시물에서 이번 인수를 이정표라고 불렀습니다. "7년 전 우리는 AI가 고객 경험을 변화시킬 수 있다는 간단하면서도 야심찬 아이디어를 내놓았습니다. 우리가 TechCrunch Disrupt에서 처음으로 Forthought을 시작했을 때 그 비전은 대담하고 심지어 조금 이상하게 느껴졌습니다. 오늘날 AI 에이전트는 단지 고객 경험을 변화시키는 것이 아니라 상상할 수 있는 모든 산업을 변화시키고 있습니다."라고 썼습니다.

인수가 발표되기 직전에 Nicholas는 TechCrunch의 Build Mode 팟캐스트에 출연하여 Battlefield에서 승리하기 위해 어떻게 준비했는지, 첫 고객을 확보한 방법, 브라우저 제어와 같은 에이전트 기술의 다음 단계에 대해 논의했습니다.

그런데 현재 2026 TechCrunch Startup Battlefield의 신청이 열려 있습니다.