도시 안전·청결 유지에 AI를 쓰는 City Detect, 1,300만 달러 시리즈 A 유치

비전 AI를 활용해 지방정부가 건물과 지역 환경 상태를 모니터링하도록 돕는 City Detect가 금요일, Prudence Venture Capital 주도의 1,300만 달러 시리즈 A 투자 유치를 발표했다.

이 스타트업은 2021년에 출범했으며, 공동창업자 중 한 명인 개빈 바움-블레이크가 현재 CEO를 맡고 있다. 그는 많은 도시가 ‘도시 황폐화와 노후화(urban blight and decay)’ 문제 대응에 어려움을 겪는 상황에서 회사를 세우게 됐다고 설명했다. 핵심 아이디어는 고도화된 컴퓨터 비전과 AI 기술로 이런 문제를 추적하고 해결하도록 돕는 것이었다.

City Detect는 쓰레기 수거차, 도로 청소차 같은 공공 차량에 카메라를 장착해 주행 중 주변 건물 사진을 수집한 뒤, 컴퓨터 비전으로 이미지를 분석한다. 일종의 Google 지도 스트리트뷰와 유사하지만, 목적은 건물이 규정을 준수하고 있는지 점검하는 데 있다.

바움-블레이크는 TechCrunch와의 인터뷰에서 “문제는 낙서, 불법 투기, 도로변 쓰레기 같은 것들일 수 있다”고 말했다. 이후 City Detect는 지방정부와 협력해 이런 문제를 해결하며, 일반적으로는 공무원이 정비 인력을 현장에 보내 정리하는 방식으로 이어진다.

현재 노후·방치 건물 추적은 여전히 수작업 비중이 크기 때문에, 바움-블레이크는 사실상 ‘현행 방식 자체’를 경쟁 상대로 본다.

그는 “사람이 하면 주당 50건 정도 처리할 수 있지만, 우리는 주당 수천 건을 처리할 수 있다”고 말했다.

바움-블레이크가 특허를 보유한 이 제품은 흥미로운 기능과 필수 기능을 함께 갖췄다. 필수 기능으로는 프라이버시 보호를 위해 얼굴과 차량 번호판을 항상 블러 처리한다는 점이 있다. 흥미로운 기능으로는 City Detect 기술이 스트리트 아트와 기물 훼손(반달리즘)을 구분할 수 있다는 점이다. 또한 임대인이 건물을 적절히 유지·관리하고 있는지 정부가 추적하는 데도 도움을 준다.